Absolwent Wydziału Elektroniki Politechniki Warszawskiej. Stypendysta The British Council, Goethe Institut oraz Departamentu Stanu USA. Ukończył również Executive Programme for Leaders in Development na Uniwersytecie Harwardzkim. Założyciel i dyrektor Klubu „Riwiera-Remont” (1973-1978), następnie zastępca dyrektora Wydziału Kultury Urzędu Miasta Warszawy.

Wieloletni dyrektor Centrum Sztuki Studio w Warszawie, które prowadził wspólnie z Jerzym Grzegorzewskim i które pod jego ręką stało się jednym z najważniejszych ośrodków życia artystycznego w Polsce. Wyprodukował ponad 70 spektakli, stworzył autonomiczny impresariat, doprowadził do powstania orkiestry Sinfonia Varsovia, rozwijał tradycje wystawiennicze „Studia”.

W 1990 roku został wiceministrem kultury i sztuki – szefem Komitetu Kinematografii. W ciągu czterech lat przeprowadził gruntowną reformę polskiej kinematografii. W latach 1994-1998 prezesował Państwowej Agencji Inwestycji Zagranicznych, w latach 1998-2002 był dyrektorem naczelnym Teatru Wielkiego – Opery Narodowej w Warszawie. W roku 2002 został ministrem kultury. Do jego największych osiągnięć zaliczyć należy uchwalenie nowej ustawy o kinematografii, w wyniku której powstał Polski Instytut Sztuki Filmowej. Udało mu się także doprowadzić do połączenia Narodowego Instytutu Fryderyka Chopina i Towarzystwa Fryderyka Chopina. Pełniąc rolę ministra, powołał w roku 2003 Instytut Teatralny i Instytut Książki, którego zadaniem jest popularyzowanie najlepszych polskich książek i ich autorów, prezentacja literatury polskiej za granicą i pobyty studyjne dla tłumaczy. Z jego inicjatywy do Narodowego Planu Rozwoju na lata 2007-2013 wpisano sektorowy program operacyjny „Kultura”.

W styczniu 2008 został powołany na Pełnomocnika Ministra Kultury ds. Roku Chopinowskiego i Przewodniczącego Komitetu Obchodów CHOPIN2010. W październiku 2008 roku został ponownie dyrektorem naczelnym Opery Narodowej.

Prezes Towarzystwa Zachęty Sztuk Pięknych, honorowy prezes Polskiego Związku Golfa, wiceprezes Amerykańsko-Polsko-Izraelskiej Fundacji „Shalom”. Wyróżniany w kraju i za granicą, m.in. Kawaler Orderu Imperium Brytyjskiego, Orderu Oficerskiego Sztuki i Literatury Republiki Francuskiej oraz francuskiej Legii Honorowej.